Pavle, základní část byla letos dost hektická. Byly v ní dobré výsledky, ale například venkovní série v lednu vám přinesla komplikace. Jak ten závěr bojů o body hodnotíte?
Když se podívám na loňskou základní část, tak po třetí čtvrtině jsme měli stejně bodů, jako letos a do čtvrté jsme vlétli výborně. Vyhráli jsme v ní velký počet utkání a dostali jsme se nakonec do šestky. Letos nás čekala hodně těžká venkovní série. Kvůli Mistrovství světa žen do 18 let to bylo šest zápasů za sebou. Tu čtvrtou čtvrtinu jsme rozhodně neodehráli podle našich představ. Byla v ní spousta porážek o gól, nedařilo se nám prostě zápasy dotáhnout do vítězného konce. Hodně nás srážela produktivita a kvůli tomu se série porážek natáhla na deset zápasů. Proto nám nakonec na šestku chybělo sedm bodů. Celkově ale byla celá základní část daleko vyrovnanější, než vloni.

Chvíli jste dokonce byli až jedenáctí, ale mužstvo dokázalo zvládnout těžká utkání v Prostějově a na Kladně. Právě tyto získané body vám zajistily účast v předkole.
Paradoxně když nám nejvíce teklo do bot, tak se mužstvo dokázalo semknout a důležité zápasy zvládlo. To nám ukázalo, že má charakter a je schopno se měřit s každým. Mužstvo se psychicky zvedlo, nakonec se do desítky probojovalo a předsezónní cíl splnilo. Poslední dva zápasy už jsme museli kombinovat sestavu i kvůli nemocem, a tak z toho nakonec bylo desáté místo.

V poslední den přestupů se vám podařilo doplnit kádr. Fanoušci možná očekávali, že přijde i posila zvučnějšího jména. Bylo něco takového v plánu?
Budu upřímný. Letos jsme měli hodně zraněných, sestava se různě točila a často jsme nebyli kompletní. Do toho ani spolupráce s Kometou nebyla taková, jako loni, protože i ona měla v průběhu sezóny velké problémy s marodkou a nemohla nám více pomoci. Loni nám při marodce některé klíčové hráče uvolnila, letos to bohužel nešlo. To samé platí i se Zlínem, v případě Davida Šťastného a Michala Popelky.

Chtěli jsme přivést jednoho obránce a jednoho útočníka, což ale samozřejmě chtěly všechny extraligové i prvoligové kluby. Navíc se musíme dívat i na náš rozpočet. Nemůžeme si dovolit nějakou „přestupovou bombu“, která by náš rozpočet zruinovala. Na doplnění kádru jsme přivedli Jana Zahradníčka a Luku Petelina. Ukazuje se, že to byla dobrá volba. Kádr teď máme dostatečně široký na to, abychom se v play-off podívali co nejdále. Samozřejmě je potřeba říct, že jsme společně s trenéry věřili současnému kádru a nechtěli dělat velké změny.

Nyní už k předkolu play-off. Nakonec z kvarteta možných soupeřů vyšel Prostějov, což byla z hlediska atraktivity jednoznačně nejlepší volba. Je to tak?
Musím říct, že jsme nijak nekalkulovali. Ani jsme nemohli, protože do poslední chvíle tam byl souhrn tří výsledků, které zamíchaly s konečným pořadím. Vypadalo to na Benátky, což by pro diváky byla nejméně atraktivní série, potom Ústí nad Labem a nakonec Prostějov na Slavii nezvládl nájezdy. Mohl jít do play-off přímo, ale spadl na sedmé místo a šel proto na nás. Nic lepšího jsme si přát nemohli a viděli jsme to ve všech čtyřech zápasech předkola. Utkání navštívilo více jak 12 tisíc lidí. Hokej se přece hraje pro fanoušky.

Jak byste zhodnotil průběh předkola play-off? Hned první utkání na soupeřově ledě jste po skvělém obratu vyhráli, což bylo obrovsky důležité.
Určitě nás to vítězství nakoplo. Prohrávali jsme 0:2 a v první třetině tohoto utkání jsme nepředváděli výkon hodný play-off. To je třeba si přiznat. O přestávce k tomu trenéři něco řekli a pak se nám podařilo dát tři góly během necelých tří minut, což nás dostalo výrazně nahoru a soupeře naopak srazilo. Naším cílem bylo odvézt si z Prostějova alespoň jedno vítězství, což se nám hned v tom první utkání podařilo.

Vrcholem předkola byly oba domácí zápasy, v nichž na každém hráči byla vidět opravdu maximální bojovnost, s níž se spojila fantastická atmosféra v MEO Aréně.
Celá série byla skvělá jak bojovností na ledě, tak i po stránce atmosféry. Musím pochválit i celý prostějovský klub za to, jak všechno proběhlo. Zápasy byly výbornou vizitkou WSM ligy, kluci z obou týmů hráli na krev a atmosféra ve všech utkáních byla opravdu neskutečná. Z toho, co se dělo u nás v MEO Aréně běhal mráz po zádech. Za to si všichni fanoušci zaslouží poklonu. Kluci i díky tomu odevzdali na ledě maximum a i když skoro polovina mužstva hrála s horečkami, nechali na ledě opravdu všechno. Nakonec jsme byli o jeden gól šťastnější a to rozhodlo, že jdeme dál.

Ve čtvrtfinále vás tak zase čekají České Budějovice. Co říct na adresu tohoto soupeře, který má znovu ambice postoupit do extraligy a má ještě silnější kádr, než vloni?
Myslím si, že oproti loňskému roku udělal Motor spoustu změn, které by mu měly pomoci do vysněné extraligy. Prokazovaly to celou sezónu a i díky tomu vyhrály základní část. S jejich ročním rozpočtem bychom my hráli několik sezón. Z hlediska atraktivity je to tedy pro nás znovu výborné. Budou vyprodané stadiony jak v Českých Budějovicích, tak i v Přerově. A podívejme se třeba na loňskou sérii Kladna s Ústím. Nic není nemožné, i velký favorit může prohrát. Rozhodně nechceme Budějovicím dát nic zadarmo.

Mohou se vám hodit zkušenosti z loňské velice vypjaté série?
Zkušenosti z loňska se určitě hodí jak nám, tak i soupeři. Motor samozřejmě hledal typy hráčů, kteří by obstáli v play-off. My jsme vloni zažívali první play-off ve vyšší soutěži a věříme, že jsme se poučili z chyb. Sérii si letos budeme chtít užít společně s fanoušky i městem. Stejně jako loni to bude pro Přerov výborná vizitka.

Tvrdá hra Zubrů je pořád ze strany Budějovic až příliš propírána v médiích. Jak se na to díváte?
Všem nám to přijde až úsměvné. Při jakémkoliv utkání s Budějovicemi se pořád propíralo jen naše loňské čtvrtfinále. Myslím si, že letos jsme s nimi odehráli velmi dobré zápasy, což potvrdil v rozhovorech i trenér Stavjaňa. I když nás letos pokaždé porazily, ve třech utkání to bylo velmi vyrovnané. Jeden zápas nám bohužel vůbec nevyšel. Ani jedno utkání nevybočovalo z rámců fair-play. Teď jsme s Prostějovem hráli derby, která jsou snad nejvíce vyhrocená z celé ligy a nebyla tam vůbec žádná zákeřnost.

Možná by marketingový manažer Budějovic mohl být trochu více kreativní a ne se stále vracet k tomu, co bylo loni a ještě rozdmýchávat vášně na sociálních sítích. Obracela se kvůli tomu na nás spousta lidí a to není dobrá vizitka klubu s extraligovými ambicemi. Hokej se hraje pro fanoušky, takže pojďme se spíše bavit o tom, že proti sobě budou hrát týmy s nejvyšší průměrnou návštěvností na zápasech. Fanoušci Budějovic přijedou k nám, ti naši zase chystají výlet na jih Čech, kde si to chtějí užít. My bychom také mohli pořád psát, jak se dva budějovičtí hráči vloni urážlivě vyjadřovali na adresu našeho města nebo na naše funkcionáře a neděláme to. Po play-off jsme si podali ruce a kdo hrál hokej, ten ví, že tím to končí. Pokud se objeví nějaké zákeřnosti, ať je hráč potrestán a je jedno jestli je z Motoru nebo ze Zubru.